要想了解什么是Internet，首先必须了解什么是网络。相对计算机而言，网络是一组能够相互通信和共享信息的计算机。从本质上讲，Internet可以说是网络中的网络，它由许多组织的网络组成，这些组织包括大学、商业机构和政府部门。Internet就像滚动着的雪球，越滚越大。最近20年来，Internet比其他任何东西都能吸引人们的注意。好莱坞已经拍了几部关于Internet的电影。Internet也逐渐进入许多电视节目。
许多人将Internet称为信息高速公路和信息时代最大的产品。或许是因为这些广告宣传和媒体报道。如果从使用者的角度来讨论Internet，Internet似乎是一件实物，一件可以触摸的实物。这种看法只对了一部分。因为组成Internet的部件能够触摸到，但是Internet本身并不仅仅是一件实物，Internet也是一种概念。Internet不只是指一些网络硬件、计算机和电话线，更多的是指怎样把这些部件连接起来以便让它们能工作。Internet来自于一种概念，并且发展成一种通信方式。使用Internet，你可以和地球上的任何地方进行通信，可以找到任何信息。Internet是自由开放的，任何人都可以和它连接，既没有网络中心控制所有信息的输入输出，也不对通信内容进行检查和过滤。这样，使用者可以随便交换信息和想法。然而，正因为没有任何组织来管理Internet，所以，在Internet上，不能以特定的规则来控制你的通信内容。
