成立于1985年，是最大的和最受欢迎的在线服务。
1998年12月30日，美国在线宣称它在世界各地的用户已超过1500万。从以下数据中你对AOL的增长速度将有一个总体认识。在1994年8月，AOL宣称有100万用户。而到1997年11月17日，登记使用AOL的用户达1000万。近来，美国在线获得并开始使用CompuServe在线服务。“美国在线”之所以这么流行，是因为它的易操作性、高的可靠性和实用性，尤其是它的第四版的界面。显示了AOL4的启动界面。就像其他的Windows9x应用程序一样，AOL4的操作界面很直观，包括标准的标题栏、菜单栏和工具栏。
工具栏是彩色的，很容易识别和使用。要将你的PC连入AOL，只需简单地将一张AOL4.0的安装用的CD-ROM放入你的计算机光驱中，运行盘上的安装程序。安装程序很容易操作，它将引导你完成整个过程。你须有一台个人计算机和调制解调器，计算机的配置要满足安装AOL4.0系统的要求。在AOL安装之前，安装程序会自动测试计算机的配置。AOL的软件很容易找到。计算机杂志配带的CD-ROM中将定期包含AOL4.0的拷贝。你可以经常在当地的计算机商店发现免费的AOL4.0的拷贝。如果你已经连上了Internet，可以在http://www.aol.com中浏览AOL的Web站点，并从那里下载此软件。
